“STORIA DI SAN FRANCESCO DI SALES”
– Nacque in Francia, da una famiglia aristocratica, il 21 agosto 1567 in una località denominata « Sales » nel Dipartimento dell’Alta Savoia.
– Tra il 1583 e il 1588 studiò legge a Parigi. Nello stesso periodo iniziò gli studi di retorica, latino, greco, ebraico, filosofia e teologia.
– Dopo il soggiorno parigino rimase per due anni a Padova per perfezionarsi negli studi di avvocato. Durante la sua permanenza in Italia visitò Roma, Venezia e Loreto.
– Ritornato in Savoia nel 1593 riscontrò che il padre gli aveva scelto una moglie, gli concedeva delle terre da amministrare e uno studio di avvocato. Ma Francesco, dopo lunghe riflessioni e superati i gravi contrasti con il padre, accettò dal Vescovo di Annency (Francia) la nomina a Prevosto del Capitolo della Cattedrale di Ginevra (Svizzera). (La comunità cristiana di Ginevra da alcuni decenni aveva scelto la dottrina del protestante Calvino e quindi la sede vescovile cattolica era stata costretta a spostarsi a Lione Francia).
Ai nostri giorni il Vescovo cattolico di Ginevra risiede a Friburgo (Svizzera).
– Consacrato sacerdote venne inviato nelle chiese protestanti per farle ritornare al cattolicesimo. Ma gli ostacoli per compiere questa sua missione furono enormi fino al punto di rischiare di essere ucciso. Spesso gli si impedì di incontrare i protestanti, ma Francesco superò questo ostacolo facendo stampare i suoi pensieri e facendoli arrivare ai fedeli con scadenze programmate. Per questa sua felice intuizione la chiesa lo nominò nel 1923 patrono dei giornalisti e degli scrittori.
– Venne consacrato Vescovo l’8 dicembre del 1602. Una delle sue maggiori preoccupazioni fu divulgare nel francese del suo tempo uno dei primi catechismi nella storia della chiesa.
– Morì il 28 dicembre 1622 mentre stava accompagnando il Duca di Savoia a Parigi.
– Fu dichiarato Beato nel 1661 e Santo nel 1665.
– Nel 1877 a San Francesco di Sales venne assegnato il titolo di “Dottore della Chiesa”. Questo titolo è riservato a pochi santi. Tra essi si ricordano Sant’Ambrogio di Milano (nato in Germania), Sant’Agostino (nato in Nord Africa), San Tommaso d’Aquino (nato nel Lazio), Antonio da Padova (nato in Portogallo e sepolto a Padova), Caterina da Siena, Santa Teresa d’Avila (nata in Spagna), Teresa da Lisieux (nata in Francia), ecc…
– San Francesco di Sales, come Vescovo, ebbe numerose incombenze religiose e politiche. Esercitò una fondamentale influenza in seno alla chiesa cattolica e calvinista. Trattò con i Papi Clemente VIII, Leone XI, Paolo V e numerosi potenti abati. Ebbe importanti incontri con uomini Politici, tra gli altri con i duchi Carlo-Emanuele I e Vittorio-Emanuele I di Savoia e i re Enrico IV e Luigi XIII di Francia.
– In una sua scuola vescovile fece studiare Copernico e Galilei mentre a Roma i due scienziati erano stati messi all’indice. Fu uno degli iniziatori di quella che sarà l’Académie Française.
– Il Papa Paolo VI, nel 1965, scrisse di lui che fu un “grande precursore del Concilio Vaticano II” e che “i suoi ideali sono sempre di grande attualità”.